Les traces laissées par les premiers chercheurs de cristaux, les cristalliers, remontent à quelque 10 000 ans, soit au Mésolithique, puis au Néolithique. Cette activité constitue une tradition vivante ancestrale. Le Valais est le premier canton suisse à avoir inscrit « Cristaux et minéraux alpins : connaissances, compétences et mise en valeur » sur la liste de son patrimoine immatériel. Les cristalliers utilisent des outils spécifiques pour extraire les cristaux. Un code d'honneur les engage à respecter scrupuleusement la nature et autrui, ainsi qu'à extraire les minéraux avec le plus grand soin.